地位の高い者は共和党支持

ミシガン大学世論調査研究所がまとめたところによれば、教育程度の差や職業による支ここから浮かびあがってくる姿というのは、いわゆる少数民族と称せられる人々が民主党を支持することが多く、社会の中枢部を占めるアングロサクソン系の白人に共和党支持者が多いということである。

政党は文化である　それにしても、アメリカ社会は身分の移動が比較的簡単な国のはずであった。昨日までは非熟練工でも、明日からは管理職ということもあり得る。そのような場合には、自分の支持政党を変えるのだろうかという疑問がわいてくる。

また最近になって、南部の民主党支持者が離反し始め、共和党に回っているということもよくいわれている。つまり、誰にも強制されることのない社仝のなかでは、個人が独自の判断にもとづいて支持政党を決めるように思われている。

そしてその流動的なところに、自由社会の政治のドラマのおもしろさがあるなどと考えてしまいがちである。しかし本当にそうだろうか。くわしく調べてみると、こちらで想像するようには人々が自由に支持政党を変えたりしているのではないらしい、ということがわかってきた。

むしろそれぞれの家庭にはその家の伝統のようなものがあり、アメリカ人ぱその伝統にのっとって支持政党に資金を出したり。あるいは投票行動をとっているらしいのである。一九七〇年代の半ばまでハーバード大学で政治学を教えていたＶ・Ｏ・ケイによれば、両親と同じ政党に投票する者は、全投票者の七五パーセント以上に達するという。

すなわち、自分たちが支持する政党の種類は、その家庭の文化として親から子供へと受けつがれているのである。西欧の家庭には、たしかに家庭に伝わる文化がある。たとえば、父親がよくビールを夕食時に飲む家庭で育った子供は、成人して自分もビールを飲む人間になることが多い。

ところがビール会社には申し訳ないが、ビールは労働者階級の飲む卑しい飲みものであるなどと考える社会階層がアメリカには存在する。そのような家庭ではワインなどのアルコール類がふるまわれ、子供たちは成人しても自然とワインをたしなむということになる。

ビールを飲むことが当たり前だと思っていた子供たちは、ワインのまえでぱおじけづいてしまうか、あるいはワインを飲むのは気取り屋のすることだとして、かえってワイン飲みを軽蔑することになる。

ピークを過ぎた「山ガール」ブーム。しかし裾野は広がった。

散々、既出かもしれないが、「山ガール」ブームのピークは過ぎたようだ。先日、ティムコのアウトドアブランド「フォックスファイヤー」の展示会にお邪魔した。ティムコは釣り具メーカーから、ウエアも含むトータルなアウトドアブランドへと転換した異色の会社である。担当者によると「山ガールブームによって女性客が大幅に増え、アウトドアのすそ野は広がったが、当社ではブームのピークは過ぎたと見ている」という。

「山ガール」という呼称には以前から非常に違和感を持っている。どう見ても「ガール」でも「女子」でもない年代の女性が多数含まれているからである。「山女(やまおんな、やまじょ)」「山オバ」「ヤマダム」あたりの呼び名がしっくりくるように思う。ちなみに渓流魚のヤマメは漢字では「山女」と書く。

山ガールブームのピークは終わったと言っても、女性のアウトドアファンはある程度の人数を維持したままになる。彼女らの次の興味は魚釣りに移るのか、山の風景を撮影するアウトドアカメラに移るのかはわからない。あるいはその両方に分散するのかもしれない。山ガールというブームが盛り上がったおかげで、アウトドアウエアもずいぶんとデザイン化が進み、カラフルにそしてスマートに進化した。そういう意味では女性ファンの存在は大きかったと言える。

そんな中、アウトドア業界関係者によると、「ザ・ノースフェイス」の売り上げが好調であるという。もちろん女性客にも支持されている。「ザ・ノースフェイス」の好調が特筆されるべき理由は、通常の「山ガール対応」をしていないからだ。山ガール向けに各ブランドは、色柄をカラフルにかわいく変化させてきた。しかし、「ザ・ノースフェイス」は、シャープでスマートではあるものの、それほどカラフルな色は多用しない。むしろ、今季はダークでシックである。

通常のアパレル業界に置き換えれば、「カラフルというトレンド」を無視しているにも関わらず、トレンド層の消費者から支持を集めているという状態にある。これが可能であるなら、アパレル業界の各ブランドは何も苦労しないだろう。消費者は「ザ・ノースフェイス」というブランドに特別なステイタス性を感じていると思われる。

そこに至るまでには長い時間が費やされている。「ザ・ノースフェイス」を日本で展開し続けてきたゴールドウィンの粘り勝ちと言えるかもしれない。釣り具メーカーから転身してトレンド性と機能性を兼ね備えた自社ブラン「フォックスファイヤー」を開発するに至ったティムコ。長い年月を費やして、「ザ・ノースフェイス」のステイタス性を確立したゴールドウィン。この2社の取り組みをアパレル業界各社は参考にすべきではないだろうか。